国际树木学会(简称ISA)存在一套客观公正的树木规格标准建议，应用于园林绿化设计施工方面。本文将简述ISA在选购优质苗木方面的一些建议。
苗木的生产方法
如果选用的是容器栽苗，必须注意根部有否产生“盘根现象”。如果容器栽苗是埋在地下生产的话，必须注意根部有否长出容器之外;如果是有的话，则此容器苗应当作地栽苗来处理。
如果选用的是地栽苗，最好先作断根处理。研究发现地栽苗在移植后的成活率一般比容器苗高，复原速度快，这可能与生产用土有关。
树干及枝条
如果选用单干树，则主干在用手摇动的时候，干底只能摇摆在5度之内，这点决定了此树的札根稳定性。如果选用的单干树呈多主干，而且此树能在少量修剪之后改为单主干，则此树仍可以被接受，但必须经过树艺师监定同意。
干身不能有大面积的切口或明显的外力损坏，切口直径要在干径的10%以下，外力损坏表面的长度或直径要在50毫米以下，以确保干枝有自我修复能力。
树干下部的临时枝，直径不能超过主干粗度的20%，以免日后剪除时伤口过大，难以修复。
上下层枝条不能呈直线重叠。主干粗在250毫米以上的树，上下层枝条距离应在450毫米左右，较小的树应在150毫米至450毫米之间。
分干枝条应以螺旋楼梯形状由下往上平均分布。分干枝条的直径要在主干直径的二分之一以下。上下层分干枝条不会相互碰着摩擦，以免产生伤口。
主干和分干都没有产生“树包皮”现象，“树包皮”是指当两条树干于同一生长点并列生长之时，接触处的树皮在两干之间被含包起来。“树包皮”现象令两干产生薄弱接口，也令其中一干容易被外力撕裂。各干枝接口角度不会过窄，一般达到30度以上，以避免枝条容易在强风中断裂。
树冠
树冠必须浑圆饱满，不能一边大一边小，一边有一边缺。不同主干直径对应的最低树冠直径为：干粗25毫米，冠径1米;干粗50毫米，冠径1.5米;干粗125毫米，冠径3米。
叶片要健康，符合正常颜色和大小，没有病虫害。如果全树只有5%以下的叶片有黄化脱落或小量病虫害，经树艺师监定同意后，依然可以采用。
根部
1：10主干与土球的比例适用于地栽苗和容器栽苗。土球的直径要在干径的10倍左右，比如干粗每增加25毫米，土球直径将会增加250毫米，但其实增加300毫米才最为标准。为何如此?研究指出，在挖苗时通常有多达95%的根部被遗留在土中。所以土球越大，能带走的根就越多，移苗的成活率也就越高，复原速度也越快。
根部的长势要健康，新根呈奶白色放射状往外分布。没有缺陷性根系，例如“J”状根;没有“盘根现象”。如果采用容器苗，必须没有达干粗20%以上的根长出容器以外，以免断根移植后产生“移植痴呆症”。
土球必须扎实坚固，不能松散，不能故意塞土进去来加大土球包装。测试土球有否被填土加大，可以采用“推干法”。先把土球固定，然后轻推主干，如果整株推动，证明干根一致。假如干动而土球不动，证明上下分离，包装袋里可能曾被加土。
其他
供应的苗木不管是地栽苗，还是容器栽苗，搬移之前都应该能独立站稳，不需支架撑托。如果须要支架撑托的话，证明其根系尚未发达，不能采用。采购的苗木最好没有刚施过肥，应等待肥效已过才移栽。
从上述可见，ISA的建议树木规格是非常合理和全面的，每项要求都是经过几十年的研究、探讨和经验累积而成，并非简单地按照某些人或某些机构的喜好来决定的。
树木种类千变万化，某些树种的自然长态很难达到ISA要求，故此ISA的树木规格并没有硬性规定到所有的树木种类上，只是适用于一般的园林苗木而已。若要坚持采用特别树种，最好先与树艺师或其他专家商量研究，以免种后制造麻烦。
目前用苗者一般只检查树木的地上部分，又以叶片的多少和颜色来决定质量，很少关注支干结构，不介意树身的外力损害，不要求足量土球，不细心检查根系，普遍认为使用前好看的树，移植后照样茁壮，如此用苗的后果是不言而喻。他们不知道叶片纯粹是临时性器官，可长可掉，而支干结构才是令树木的永久性组织。达标的支干结构和发达的根系令树木抗风力强，而茂密的叶冠并不代表此树已有达标的支干结构。
