盆栽杜鹃养几年后，就会出现衰退现象，表现为叶片失绿黄化、植株矮小、枯枝增多、不发新根、不长新叶、开花减少、花朵变小、花色不艳、花期短、容易凋谢，甚至没有花蕾抽生，无法开花，其主要原因是盆土碱化，不再适宜杜鹃生长。因此，盆土酸化是促使杜鹃复壮的有效途径，具体做法如下：
把衰退的杜鹃植株连同盆土从盆内轻轻提起，用利刀将盆土上下左右均匀削去1/4左右，削去互相盘结在一起的衰退根系。然后用5份腐叶土、2份塘泥、2份泥炭土、1份细河沙以及25克至30克硫酸亚铁充分搅拌均匀，制成新营养土。将处理好的杜鹃植株栽入盆土中，放在通风阴凉的地方，每天淋一次清水，每次每盆淋1千克至1.5千克，并每天叶面喷水一次，约8天至10天即可恢复生长。
杜鹃恢复生长后，要每15天至20天在根部施一次优质有机肥、高效磷钾肥和铁肥，每次每盆施沤制腐熟并已除臭的饼肥25克至30克、磷酸二氢钾或高效生物磷钾肥15克至20克、硫酸亚铁5克至10克，兑清水淋施。另外，还要每10天至15天叶面喷施一次0.1％尿素、0.1％硫酸镁、0.2％磷酸二氢钾、1000倍三十烷醇、1500倍神农素螯合肥、0.1％硫酸亚铁混合液。这样，经过两至三个月的养护，即可长出茂盛的新根，并陆续长芽、萌蕾、开花。
