苗木对水的需求是各不相同的，不同品种，不同生长方式的苗木对浇水的需求不同，在不同情况下，应采取不同的浇水措施。
一、不同气候条件浇灌
一般，给苗木浇水跟气候有着很密切的联系，须灵活掌握当地的气候条件的变化规律。
在南方的春夏季，苗木正处于旺盛生长时期，南方雨水多，只要灌溉三到四次就可以了；而北方干旱期，要灌溉七八次。播种苗和扦插苗灌溉的次数则更多。
夏季时，南方阴雨连绵，要注意排水，北方常逢降雨，可不浇灌。如果夏天南方干旱高温，则必须增加浇灌的次数，防止苗木因缺水萎蔫。
秋季，为了让苗木组织充实和木质化，准备越冬一般不用浇水。
冬天，南方苗木不用浇灌，北方则需要在土地冰冻前灌一次冻水，以便苗木安全越冬。
二、不同类型的苗木浇灌
播种苗在种子播种下去之后，要尽量保持地表土壤湿润，尤其在北方地区，一些种子播种后覆土比较浅，容易遭受春旱的危害。这个时候就需要通过适当的灌溉，保持床面湿润，防止小苗因失水而死亡。给小苗浇水不仅可以为小苗生长提供必要水分，还可以调节地表温度，防止温度过高灼伤小苗。浇灌时一般应遵循少量多次原则。
通过扦插、压条、埋条苗繁殖的苗木，在生根、发芽的时候都需要大量的水分，特别是在刚开始展叶而根系尚未完全时也就是苗木处于假活期的阶段，叶面蒸腾作用比较强烈，而土壤水分供应量跟不上，一旦断水苗木就会出现死亡，这个时候特别需要及时给苗木补充水分。
北方气候比较干燥，如果采用上述几种方式繁殖，每次浇灌的水量应该适度增加，但是水流不能很冲，需要细且缓慢，以免因为水力的冲击而造成苗木移动，尤其是扦插苗容易移位。
对于分株苗、移植苗来说，由于栽植时根系受伤，内部供水会不平衡，必须加强供水。一般在分株、移植后浇灌三四次水，灌量大些，间隔时间不宜太短即可。
对于嫁接苗，水分需求不高，注意接口部位不积水，干旱时期必须浇水即可。
对于大苗，一般在旱季才需灌水，水分过多会影响大苗生长。
三、不同树种浇灌
树种不同对水分的需求就不同。比如抗旱能力强的的刺槐、丁香等耐旱树种，对水分要求不高，水多时要及时挖沟排水；一般树种则需要保持土壤湿润，结合当地地下水位情况和降雨量的多少适当浇水。
